Diferencias entre los distintos tipos de cartón corrugado

Conocer los diversos tipos de cartón corrugado y sus propiedades es esencial al momento de elegir uno de ellos. Sus especificaciones estructurales serán determinantes en la funcionalidad deseada.

Si bien es un producto fuerte, durable y práctico, la combinación que lo compone es determinante. Por ende su estructura suele clasificarse por grosor y calidad del papel de fabricación.

Contenido de este artículo:
Basamento clasificatorio de los tipos de cartón corrugado
Combinación de papeles lisos y ondulados
Calidad del papel
Gramaje
Propiedades generales del cartón
Importancia de los parámetros de cada tipo de cartón corrugado

Basamento clasificatorio de los tipos de cartón corrugado

Para comprender mejor la base con la que se clasifican los tipos de cartón corrugado, es esencial saber que este combina dos partes en su composición:

• Placas de cartón lisas (también denominadas liners): Capas que funcionan como parte exterior del conjunto o como separadoras de las diferentes capas onduladas.
• Capas de cartón onduladas (también llamadas flautas): Otorgan solidez al compuesto y se sitúan siempre en medio, siendo habitual que tengan un liner por encima y otro por debajo adheridos con cola.

La lámina de cartón corrugado consigue su forma característica (curva) por un proceso de ondulación con rodillos y vapor de agua. El cartón corrugado puede componerse por una o varias de estas capas onduladas.

En la actualidad existe una gran cantidad de variaciones que combinan las capas de flautas y los liners. Esto debido a las diversas necesidades de flexibilidad o rigidez del mercado.

Combinación de papeles lisos y ondulados

La clasificación de los tipos de cartón corrugado suele darse por las distintas combinaciones entre papeles lisos y ondulados que los componen. Por ello, los cartones corrugados pueden ser catalogados como:

• Cartón de simple cara: Cuando está formado por una cara lisa y una hoja ondulada. Combinación muy ligera que da al cartón la propiedad de amortiguación, protección o refuerzo.
• Cartón de una onda o cartón de doble cara: Composición de dos caras lisas y una hoja ondulada. Tipología típica del mercado y la más utilizada.
• Cartón de dos ondas o cartón doble doble: Formado por 3 caras lisas y 2 onduladas. Mezcla que resulta en una resistencia bastante alta del cartón, utilizada para embalar productos frágiles o pesados.
• Cartón triple: Conformado de 4 caras lisas y 3 caras onduladas que derivan en un cartón de mayor resistencia (casi tan resistente como la madera).

En esta clasificación también es considerada la altura de la onda o canal de las hojas onduladas que conforman al cartón. Ahora, el grosor da lugar a la subclasificación por modelos:

• Canal E (microcanal): Onda con una altura aproximada de 1,5 mm.
• Canal B (onda pequeña): Onda con una altura aproximada de 3 mm.
• Canal C (onda mediana): Onda con una altura aproximada de 4 mm.
• Canal A (onda grande): Onda con una altura aproximada de 5 mm.

Este es un factor que junto con la calidad del papel de las hojas lisas, influye mucho en la resistencia y capacidad de amortiguación del cartón: a mayor altura de onda, mejor amortiguación.

Calidad del papel

En la fábrica de cartón corrugado el factor calidad para definir la cantidad de hojas lisas que se superponen con las onduladas da lugar a la siguiente clasificación:

• Papel Kraft: Elaborado en fibra virgen y por ende más resistente.
• Papel test: Papel más reciclado que el papel kraft.
• Papel bicolor: El más reciclado de los tres y el menos resistente.

Por otro lado, se evalúa también el de la cara interior del cartón, siendo su clasificación:

• Papel fluting semi-químico: Ofrece más resistencia.
• Papel fluting: Tiene una mayor proporción de fibra reciclada.

Estos parámetros clasificatorios permiten disgregar los tipos de cartón corrugado sobre la base de su nivel de resistencia.

Gramaje

Este parámetro toma el peso de las láminas de cartón corrugado por metro cuadrado (g/m²). En este caso, el criterio de clasificación se enfoca en la resistencia y rigidez del cartón corrugado.

Propiedades generales del cartón

Al final, las clasificaciones anteriores suelen emplear las propiedades como criterios de clasificación. Por ello, es importante conocer las otras propiedades del cartón que pueden ser referenciales, tales como:

• Densidad: Describe cuán compacto es el cartón y se mide en kilogramos por metro cúbico (kg/m³) o gramos por centímetro cúbico (g/cm³/).
• Volumen: Describe cuán voluminoso es el cartón y se mide en metros cúbicos por Kilogramo (m³/kg).
• Dirección máquina: Se refiere a la alineación de las fibras según el proceso de fabricación.
• Fuerza de compresión: Describe la capacidad del cartón para resistir cargas sin ceder estructuralmente.
• Fuerza de rasgado: Refiere el esfuerzo necesario para rasgar una lámina
  de cartón a lo largo de una incisión existente.
• Fuerza de superficie: Capacidad para tolerar fuerzas sobre su superficie.
• Lisura de superficie: Mide cuán lisa es la superficie.
• Estabilidad dimensional: Es la resistencia de una lámina a los cambios dimensionales debidos a la modificación de alguna de sus propiedades.
• Planitud: Es la capacidad de una lámina para permanecer plana (conservar su forma) durante su impresión y transformación.

Aunque tengan menos influencia en su funcionalidad en comparación con las expuestas con anterioridad, sus valoraciones pueden aparecer en las especificaciones del cartón.

Importancia de los parámetros de cada tipo de cartón corrugado

Al tomar en cuenta estos factores señalados se puede identificar rápidamente las características de los tipos de cartón corrugado para dar claridad de elección al cliente.

Cada tipo es apto para un embalaje específico según el tipo de producto a proteger, su uso, condiciones de manipulación y transporte. 

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